Político y abogado belga. Presidente del Partido Popular Europeo (PPE). Nació en Sleidingue, cerca de Gante, Bélgica, el 19 de abril de 1936. Hijo de agricultores y huérfano a temprana edad, estuvo fuertemente motivado social y políticamente. Entre 1955 y 1959 cursó estudios en la Universidad de Lovaina, donde obtuvo el doctorado en Derecho, la licenciatura en Notaria y el bachiller en Teología Tomista. Se adhirió al movimiento Acción Estudiantil Católica. En la Universidad destacaría como líder estudiantil progresista, especialmente activo en el movimiento flamenquista. Fue elegido Presidente de la Asociación de Estudiantes Flamencos y de la Unión Católica Flamenca de Estudiantes. En esta época se destacó por la reivindicación del reconocimiento del neerlandés con ocasión de la Exposición Universal de Bruselas (1958). Inmediatamante milita en el Movimiento Popular Flamenco de signo obrerista. Opta por la democracia cristiana y en 1964 se afilia al Partido Social...