Rel. Orden monástica fundada por el abad san Roberto de Molesmes en el lugar francés de Citeaux (Cistercium o Cister), del que tomó nombre (1098). Sus siglas son SOCist. El propósito de san Roberto al crear la nueva orden fue devolver a la regla benedictina su primitiva sencillez y austeridad. En tiempos de su tercer abad, el inglés san Esteban Harding (1109-1124), se inició la expansión de la comunidad cisterciense, a lo que contribuyó de modo decisivo la actividad de san Bernardo. La primitiva abadía se reveló insuficiente para acoger a tantos monjes y se hizo necesario establecer nuevas casas: La Ferté (1113), Pontigny (1114), Claraval o Clairvaux (1115), de la que san Bernardo fue el primer abad, y Morimond (1124). A estas cuatro filiales principales se sumaron, en el curso de los siglos XII y XIII, multitud de nuevas fundaciones esparcidas por Francia, Inglaterra, España, Portugal, Italia, Alemania, Polonia, Hungría, etc. También fueron muchos los cluniacenses que...