Familismo amoral E. C. Banfield describe en su libro The Moral Basis of a Backward Society (1958) la vida en Montegrano, un pueblo del sur de Italia golpeado por la pobreza. Cita la envidia y la hostilidad allí presentes y señala que los intentos de actividades cooperativas —incluyendo las actividades políticas— diseñadas para promover el bienestar de la comunidad nunca tuvieron éxito, ni siquiera llegaron a tener un buen comienzo. Silverman (1965), Friedman (1953) y el novelista Barzini (1964) mencionan evidencias similares en otros pueblos italianos.